为配合火车站扩改建工作，创造火车站良好的交通秩序及景观效果，市规划局按市委、市政府“将火车站打造成世界先进、国内一流的百年地标工程”的指示精神，组织市规划建筑设计院开展火车站站前南广场设计工作。12月16日，市委副书记、市长余爱国，市政协主席朱明华等前往市规划设计院，听取湘潭火车站站前南广场设计方案的汇报，并原则同意其设计方案。余爱国对火车站南广场设计方案的总体要求是：建“百年地标”，扬“莲城之光”。
火车站南广场是湘潭火车站的配套服务设施，也是集交通、商业服务、集会、市民休闲等功能于一体的综合性城市标志广场和重要的城市景观。广场规划面积为5万平方米，位于湘潭市河西旧城区，北临万楼新城，西接和平公园，向南通过车站路与河西商业中心相接，向东通过一环东路与河东片区相连。
南广场设计理念突出三大特点：一是突出广场规划设计主题，通过地方特色和历史人文文化相结合，打造“莲城之光——空中花园”标志性广场空间。规划以“莲城之光”为主题，以晶莹剔透的莲花雕塑及广场中心东西两侧的荷叶张拉膜意象，形成“莲城之光”标志性景观；广场通过玻璃采光环道，在解决广场人行疏散的同时寓意伟人光环永远闪耀；二是突出火车站广场的功能，既要满足湘潭市民休闲、游憩、交通疏散等需求，又要为火车站核心商圈的打造创造条件；第三是坚持以人为本，建设“两型”标志性门户空间，通过采用地温空调设计、风能太阳能发电、中水循环利用等技术手段，打造资源节约、环境友好的标志性城市景观空间。
余爱国充分肯定了火车站南广场设计方案，认为规划理念超前，设计新颖，特色鲜明。他说，南广场设计总体要求是要建“百年地标”，扬“莲城之光”。具体而言，要构建立体空间，与火车站、广场布局协调；要构建立体交通网络，地上、地下的交通网路组织要考虑公交车辆的固定停放及其他车辆的临时停靠；要突出文化特质，标志性雕塑一定要精雕细琢；要形成自然生态，体现城市特点；要综合效益叠加，实现和谐统一。
