匡新曾担任多年处长的民航处，在民用机场建设项目和航空公司引进飞机项目的审核中，发挥着关键作用。这些项目涉及的资金规模都数以十亿元计，能否获得国家发改委的核准，不仅意味着项目能否成行，还意味着可否获得政府投资和银行贷款。在政府机场建设资金和年度飞机引进总量相对固定的情况下，批还是不批，先批还是不批，某种程度上具有一定的弹性，核心部门的关键职位有时能发挥至关重要的作用。
尽管匡新只是处长，但由于握有能决定机场和航空公司重要项目命运的实权，民航很多职位或资历高过匡新的人，都要让他三分，甚至还要忍受他严厉的批评和指责。
在一位曾和匡新在工作上多有往来的人士眼中，匡新担任民航处处长时性格有些“冲”，有时会发脾气。曾有一位媒体记者称，见过匡新因为某家航空公司引进飞机的事情，责斥该公司高层，就像家长教育孩子一样不留情面。
尽管在工作方式上备受争议，但匡新在业务能力上获得了很多人士的好评。一位经常和匡新打交道的人士说，匡新最大的特点是“干事情”。他工作能力很强，看问题较准，办事比较果断并很讲义气。
匡新担任民航处处长期间，曾深度参与了2002年以来的一系列改革，包括2002年的六大航空集团重组，2003年的机场属地化改革，以及2004年的民航票价改革。尽管匡新很少站在前台，但他在改革政策的酝酿和制定中发挥了重要作用。
尽管长期在行政计划色彩浓郁的政府部门工作，但匡新比较推崇市场化的改革方向。他任职期间曾积极支持民航票价公开折扣、明码标价，支持机场引入外资和民营资本，民航的市场化改革取得了明显进展，但距离完全的市场化仍有差距。最为突出的表现，是本应通过市场手段公开操作的航班时刻分配、重要设备采购等存在人为干预的漏洞，这为个别受到腐蚀的官员谋取私利提供了灰色空间。
