出走华润
任志强的父母都是军人。1969年，18岁的任志强离开插队的陕北，进入38军服役，担任过特务连的工兵班长。他在一份自传中描述起这段经历：“一群从未谋面的父辈利用他们在军队继续执掌的权力，将我们这些流落于全国山区的娃娃们，集合到了中国人民解放军的大熔炉中。”
1981年正是中国改革开放起步不久，任志强亦逢而立之年。他决意弃军从商，卖起了早点，每天凌晨4点钟炸油饼，夜里11点关门算账。干了半辈子革命的父亲对此始终不以为然，觉得工资不管高低，也得干国有企业，为革命作贡献。
33岁时，任志强出任北京市华远经济建设开发总公司建设部经理，由此一直在房地产业发展至今。由于华远公司的政府背景，任志强可以比较轻松地承接市政工程中的房屋拆迁项目。这是当时许多开发商可望不可及的肥差，因为拆迁房不愁销路，而且成本低廉。
1998年，国务院23号文出台，像任志强一样靠“倒地”和建拆迁房为生的开发商断了财路。此后北京市又出台了“停止住房实物分配，逐步实行住房分配货币化”的政策，任志强也开始尝到账面亏损的滋味。
2001年，任志强率领旧部离开华润集团，将其所持有的华远地产18％的股份以现金作价，全部转让给华润集团，并收回了华远地产的品牌。此番分手后，任志强开始二次创业，他的作风也更加张扬。新成立的华远新时代房地产开发有限公司（一年后更名为华远地产股份有限公司）仍由华远集团控制，并挂靠在北京市西城区政府名下。2008年，华远地产股份有限公司（600743.SH）成功借壳上市。他的老友闫阳生评论说，那是任志强最失落的一年。脱离了华润旗舰位置的“新华远”虽被媒体追捧，但并不被业界看好。此时任志强出镜频繁，出语惊人，颇受争议，甚至一度被公众评为世人皆曰“可杀”之第二位，而第一位是陈水扁。“我和友人曾力劝他封镜闭口，但他刚停息两天，媒体网络便盛传任志强被拘审入狱。真是其发不易，其收也难矣。”
任志强也是在此前后养成了网上发表博客的习惯。国家几次发出房地产调控政策后，他都发表长篇“万言书”，而且出言尖刻。“那些骂我的人，房价再降他们也买不起”，“房子便宜，我买房子像买白菜一样”，互联网巨大的传播效应，很快将任志强推向了风头浪尖。
任志强的博客文章都是先付诸纸笔，再由秘书录入上网。微博出现之后，他在潘石屹的引导下，开始利用这一更加便捷的方式发表对地产行业的看法。现在，他已经学会了用手机和iPad发博。
